"エミリーは、完璧な線が引けない自分に腹を立てていた。定規で引いたはずの線が、ほんの少しだけ震えている。たったそれだけのことが、彼女の世界のすべてを台無しにするように思えた。「どうして、これくらいできないの！」エミリーは、きつく握りしめた鉛筆を、今にも折りそうだった。"
"怒りは、熱いインクのようにエミリーの心に滲んでいった。同僚の些細なミス、約束の時間に少しだけ遅れた友人、思い通りに進まないプロジェクト。すべてが彼女の完璧な計画を乱す許しがたい欠陥に見えた。彼女の世界は、常に張り詰めた弦のようだった。"
"ある雨の日、エミリーは大切なプレゼンテーションの資料を濡らしてしまった。完璧に準備したはずのすべてが、滲んだインクの染みになってしまったのだ。絶望と怒りで、彼女はその場に立ち尽くした。その時、足元にできた水たまりに、自分の歪んだ顔が映っているのに気づいた。"
"その夜、エミリーは眠れなかった。雨音が、まるで自分を責める声のように聞こえる。ふと、祖母からもらった古いティーカップが目に入った。それは少し欠けていて、完璧ではなかったが、エミリーのお気に入りだった。そのカップで、彼女は温かいハーブティーを淹れた。"
"カップの温かさが、凍てついた心を少しずつ溶かしていくようだった。欠けた部分にそっと指を滑らせる。この欠けがあるからこそ、このカップは世界に一つしかないのだ。完璧ではないけれど、愛おしい。その事実に、エミリーは初めて気づいた。"
"次の日、エミリーは新しいキャンバスに向かった。完璧な線を描こうとするのをやめ、心の赴くままに筆を走らせた。赤、青、黄色。色は混ざり合い、滲み、予期せぬ形を生み出していく。それは完璧ではなかったが、生命力に満ち溢れていた。"
"彼女は、同僚のミスを責める代わりに、「一緒に解決策を探そう」と言った。遅れてきた友人を怒る代わりに、「会えて嬉しい」と微笑んだ。計画通りに進まないプロジェクトには、「新しい可能性が見つかるかもしれない」と思えるようになった。"
"もちろん、すぐにすべてが変わったわけではない。時々、完璧主義の虫が顔を出し、怒りがこみ上げてくることもあった。そんな時、エミリーは深呼吸をして、あの欠けたティーカップを思い出すのだった。「完璧じゃなくても、大丈夫」と。"
"怒りのインクが滲んでいた心には、いつしか穏やかな水彩画のような風景が広がっていた。滲みも、混ざり合いも、すべてが美しいグラデーションの一部となっていた。エミリーは、不完全さの中にある豊かさを知ったのだ。"
"完璧な線は、もう必要なかった。エミリーの世界は、少し震え、時に滲む、優しくて温かい線で描かれていた。そしてその世界は、かつてないほどに美しく、平和だった。彼女は、本当の心の平穏を見つけたのだ。"
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