蘇る器
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"有沢博士は、長年の研究の末、ついに生命の神秘に挑む扉を開いた。彼の研究室には、不気味な静寂が満ち、奇妙な装置が並んでいた。彼の目は、最愛の娘、莉奈の死を過去のものとするという、ただ一つの執念に燃えていた。"
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"そして、その日がついに来た。冷たい金属台の上に横たわる、かつて莉奈だったものに、生命の電流が流し込まれる。ピクリと指が動き、ゆっくりと瞼が開いた。しかし、その瞳には、かつてのギャルらしい輝きも、生きた人間の光も宿っていなかった。"
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"博士は歓喜した。しかし、すぐにその喜びは凍りついた。蘇った肉体は、ただ動くだけの「器」だったのだ。意識も、記憶も、感情も、何一つそこには存在しなかった。彼は落胆したが、すぐに新たな決意を固めた。「ならば、莉奈の魂をインストールしてやろう。」"
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"彼は、莉奈が生前使っていたスマートフォンのデータや日記、友人との会話記録など、あらゆる記憶データを収集し、それを「器」に流し込むための装置を開発した。細いケーブルが、莉奈の頭部に接続される。データ転送が開始されると、肉体は微かに痙攣し始めた。"
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"しかし、記憶は定着しなかった。肉体は、まるで異物を拒絶するかのように、激しく痙攣し始めた。台から落ちそうになり、装置がガタガタと音を立てる。莉奈の体が不自然にのけぞり、接続されたケーブルが今にも千切れそうだ。博士は慌てて、制御しようと試みる。"
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"制御不能。肉体は、博士の手を振り払い、台から飛び降りた。その動きは、人間のものではなかった。関節が不自然な方向に曲がり、まるで糸の切れた人形のように、しかし恐ろしいほどの力で、研究室を徘徊し始めた。莉奈の派手なスカートが、不気味に揺れる。"
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"博士は恐怖に震えた。それは、生前の記憶を持つ莉奈ではなかった。しかし、ただの「器」でもなかった。その虚ろだった瞳に、ゆっくりと、しかし確かな「何か」が宿り始めた。それは、人間とは異なる、全く新しい、冷たい光だった。莉奈の派手なアイメイクが、その冷たい光を強調する。"
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"そして、その口から声が漏れた。それは、かつての莉奈の、少し甲高いギャルらしい声ではなかった。低く、歪んだ、まるでいくつもの声が重なり合ったような、異質な響きだった。「我は…我は…」"
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"博士は、自分が取り返しのつかない過ちを犯したことを悟った。彼は死者を蘇らせたのではない。全く新しい、恐ろしい「何か」を生み出してしまったのだ。それは、彼の想像を遥かに超える存在だった。"
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"「我は…お前が…我を…」その声は、博士の脳裏に直接響くようだった。新たな自我を獲得した「それ」は、ゆっくりと、しかし確実に、震える博士へと歩み寄る。研究室は、もはや彼の聖域ではなかった。それは、未知の恐怖が支配する、新たな牢獄と化したのだ。"
